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Thera, spin off del Centre de Llenguatge i Computació, ha ideado un sistema que codifica los informes médicos, lo que permitirá a investigadores y gestores disponer de una información hasta ahora inaccesible.

Adquirido ya por la Fundació Puigvert, el sistema sondea su penetración en Argentina y México

Los informes médicos contienen información muy útil tanto para la investigación, cómo para una gestión más eficaz del sistema sanitario. Sin embargo, la mayoría de estos informes, aunque informatizados, no son utilizables porque no hay una codificación que los identifique. Labor todavía manual, la codificación es una tarea cara y tediosa que requiere personal cualificado. Por este motivo sólo se codifican las áreas más comprometidas, cómo listas de espera o informes de alta.

Thera, empresa ubicada en el Parc Científic de Barcelona, ha desarrollado un programa, el hCod, que descifra y codifica automáticamente estos informes que los médicos han escrito en lenguaje natural, es decir, utilizando libremente la lengua. A diferencia de otras aplicaciones, el hCod no sólo busca palabras coincidentes; también distingue abreviaciones, errores tipográficos o de ortografía. "Es un sistema inteligente que efectúa un análisis morfológico, sintáctico y semántico del documento" afirma Enric Castelló, director general de la compañía. Castelló aclara que "esto no tiene nada que ver con descifrar la letra de los médicos como han difundido muchos medios, lo que sería absurdo y un suicidio económico en la era digital, cuando se están haciendo esfuerzos para que la receta llegue a la farmacia sin pasar por el enfermo".

En cuanto a otros programas anteriores, además de que imponen al médico la manera en que tienen que escribir sus informes "buscan la coincidencia de palabras codificadas pero sólo aciertan un 50% yno sirven". Castelló destaca que el hCod tiene un acierto del 95% y establece un índice de confianza para cada resultado, que en caso de ser bajo, remite a la supervisión humana.

Además de la utilidad administrativa, el hCod es "una herramienta que pone a disposición de médicos e investigadores un universo de conocimiento recopilado desde la práctica" y con él será posible que "toda la información esté codificada con un ahorro para la sanidad y un control más estricto para una mejor gestión de los recursos" añade.

El sistema, desarrollado con herramientas de inteligencia artificial y procesamiento del lenguaje natural, ya ha sido adquirido por la Fundació Puigvert, donde funciona en urgencias desde hace dos meses. La doctora. LluïsaLópez, jefa del servicio de documentación médica de la fundación, destaca del hCod su capacidad de aprendizaje y actualización además de permitir al médico libertad para redactar su informe, pero sobre todo "su importancia de cara al futuro, ya que es una puerta abierta a que la historia clínica esté codificada para que investigadores y gestores puedan explotar estos datos, lo que todavía no ocurre en el 90% por ciento de los casos, por no decir el 100%." López explica que la fundación hacía tiempo que buscaba una herramienta así, "incluso hicimos pruebas con una empresa americana que resultaron desastrosas". El uso del hCod en la Puigvert, se ampliará progresivamente a otras áreas de mayor complejidad hasta llegar a las listas de espera o informes de alta.

El sistema, que puede operar con diversas lenguas y estándares internacionales ha despertado el interés de diversas comunidades autónomas y países como Argentina y México. "Puedo decir que desde Catalunya hemos inventado algo nuevo con validez internacional para un problema que nadie había resuelto hasta ahora", concluye Castelló.